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Chochana Damari est née en 1923 au Yémen. En 1925, elle monta en Israël avec sa famille
Enfant, elle chantait avec sa mère, et à l'âge de dix ans, sa voix résonnait déjà sur Kol Israël.
Elle étudia le théâtre et le chant et adolescente, elle fit ses débuts sur les planches.
A l’âge de 20 ans, elle fit son entrée dans le théâtre satyrique «Li La Lo» et c’est dans ce théâtre qu’elle interpréta pour la première fois la chanson qui la rendit célèbre : «Kalaniot» (Les anémones – Paroles de Nathan Alterman et musique de Moshé Vilensky)
Au lendemain de la création de l’Etat d’Israël, Chochana était devenue l’étoile du folklore israélien. Chochana Damari et Yaffa Yarkoni furent sacrées les chanteuses des combattants. Ses chansons furent le reflet de l’époque de la création de l’Etat d’Israël et elle fut longtemps la chanteuse la plus populaire du pays.
Elle fit plusieurs tournées aux Etats-Unis dès 1947 et les critiques américaines virent en elle «l’ambassadrice d’Israël» et la surnommèrent la «Gina Lolobrigida d’Israël»
Elle tourna son premier film en 1955 «La colline 24 ne répond pas» et fut une des actrices du premier film israélien en couleurs :«Sans patrie» qui retraça l’histoire de la Alya de la famille Damari.
En 1957, elle émerveilla le public dans le premier opéra israélien «Shoulamit», qui fut monté spécialement pour elle.
Sa voix forte, son intonation de Yéménite, sa manière tellement authentique d'interpréter ses chansons, sa très forte personnalité et son sens de l'humour faisaient d'elle un être très particulier et elle fut sacrée la Reine de la chanson israélienne.
La plupart de ses chansons furent composées par Nathan Alterman (paroles) et Moshé Vilensky (musique). «Ecoutez cette voix riche et belle qui a l'écho de l'Orient et est culminée par la joie et la fierté d'une nouvelle nation» déclara Vilensky.
En 1987, elle chanta de nouveau après une longue interruption, dans un duo avec Boaz Charabi «Chanter avec toi»
Le prix d'Israël lui a été attribué en 1988 pour sa contribution à la musique israélienne. «Je suis heureuse d’avoir été une source de bonheur pour le Peuple d’Israël»
Chochana Damari fut mariée à Schlomo Bosmi. Elle l’épousa à l’âge de 16 ans. Il dirigeait alors le studio artistique "Shoulamit", dont elle suivait les cours. Il l’accompagna tout au long de sa carrière, lui fut attentif et fut son manager et son admirateur jusqu’à son dernier soupir, il y a vingt ans.
Chochana Damari s’est éteinte ce matin, mardi 16 Chevat 5766, à l’âge de 83 ans, à la suite d’une grave pneumonie. Elle était entourée de nombreux amis fredonnant la plus célèbre de ses chansons «Kalaniot»
Idan Reichel, une nouvelle étoile de la chanson israélienne, a écrit pour elle deux magnifiques chansons qu’elle a interprétées dans son dernier album, avec le même talent que dans sa jeunesse. Elle projetait de participer à un grand concert à ses côtés le mois prochain. «Le folklore israélien a perdu la plus grande de ses interprètes. C’est avec le plus grand et le plus profond respect que nous nous sommes séparés d’elle ce matin», a-t-il déclaré quelques instants après l’annonce de son décès.
Le Président de l'Etat Moché Katsav a également publié un communiqué commun avec la Knesset: "Nous rendons hommage à une chanteuse qui a accompagné par sa voix fabuleuse la renaissance du Peuple Juif sur sa Terre. Chochana Damari a unifié toute la population israélienne par ses chansons, procurant à nous tous de l'optimisme et de l'espoir. Nous n'oublierons jamais sa voix".
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